Gerard Kennedy

Official Opposition Bulletin #1 / Bulletin #1 de l’Opposition officielle

Liberals have focused on the substance and the tone of why parliament should be sitting in their first two working days of the Official Opposition parliament. (And it is truly the “Official Opposition” only. We had invited some of our colleagues from the NDP to take part but, as it turns out, they have largely headed home.)

DAY ONE

First was the “jobless” recovery. The enormity of the challenge of recovery was bracketed by what manufacturers had to say: a 32% reduction in exports over the past year with 21% of manufacturers across Canada cutting their workforce by more than one-third. The manufacturers further contended that Canada has no strategy to own these jobs. The chemical producers in particular raised the issue of raw bitumen that will shortly be shipped to Texas with no value-added jobs.

What became clear as we reckoned with natural resources (Canada’s classic strength), youth unemployment and the higher tech sector, is that with only a few exceptions, our businesses and associations have no real partner inside the federal government to work with, and that other countries are going past us as a result. The recession exposes opportunities as well as challenges, and Canada does not seem set up to take advantage of the opportunities.

Mr. Ignatieff earlier in the day announced a specific proposal for rule changes in the House of Commons to ensure that the abuse of the prorogation power would be stopped in the future.

DAY TWO

Canadians are not protected from abuses within their national police force. Citizens are at risk in terms of nuclear safety. Our Canadian values are not being reflected in operational decisions in Afghanistan.

Those conclusions are the logical extensions of the pattern of attacks upon the independent watchdogs that occur within government when the Harper government finds these watchdogs inconvenient.

Special officials who had been fired or whose terms were not renewed by this government spoke up today to help Canadians understand what is now recognized as the same attitude that caused the Harper to abuse the power of prorogation twice to escape accountability. The panelists called for enhanced oversight of government departments and agencies including specific proposals that Parliament should be debating. Attention was also given to the enormous unfulfilled Conservative promises of accountability, including the yet-to-be established public appointments commission.

Questions? Comments? Please reply to kenneg@parl.gc.ca. Updates are also being posted at www.liberal.ca and www.gerardkennedy.ca. The schedule for when CPAC will be airing the roundtables/hearings will be sent when it is available.

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Les libéraux ont accordé beaucoup d’importance au fond et à la forme de leurs arguments sur les raisons pour lesquelles le Parlement devrait siéger au cours de leurs deux premiers jours de travail en tant qu’Opposition officielle.

(Et seule « l’Opposition officielle » sera présente – Nous avions invité certains de nos collègues du NPD à y participer, mais il se trouve qu’ils sont pour la plupart dans leurs circonscriptions.)

JOUR UN

Le premier article à l’ordre du jour était la remise au travail des « sans emploi ». Le défi que cela représente est apparu dans toute son énormité lorsque nous avons entendu les fabricants. En effet, leurs exportations sont tombées de 32 p. cent au cours de l’année écoulée, ce qui a forcé 21 p. cent d’entre eux à réduire leurs effectifs de plus du tiers. Par ailleurs, selon eux, le Canada n’a pas de stratégie pour garder ces emplois dans ses frontières. Les fabricants de produits chimiques en particulier ont évoqué le fait que le bitume est expédié au Texas sous forme brute sans que la moindre valeur y soit d’abord ajoutée par nos travailleurs.

Il est clairement ressorti de notre examen du chômage des jeunes dans le secteur des ressources naturelles (depuis toujours la grande richesse du Canada) et celui de la haute technologie qu’à quelques rares exceptions près, nos entreprises et associations n’ont pas de véritable partenaire au sein du gouvernement fédéral avec lequel travailler et qu’à cause de cela, les autres pays ne pensent pas à faire des affaires avec nous. La récession met en lumière des occasions à exploiter, et pas seulement des défis à relever, mais le Canada ne semble ni disposé ni prêt à en profiter.

M. Ignatieff a annoncé au début de la journée une proposition spécifique qui aura comme conséquence de changer les règles de la chambre des communs enfin d’assuré que la prorogation comme technique n’est plus jamais mal-utilisé par le gouvernement au pouvoir.

JOUR DEUX

Les Canadiens ne sont pas à l’abri des abus commis au sein de leur corps policier national. Les citoyens courent un risque au plan nucléaire. Les décisions opérationnelles prises en Afghanistan ne sont pas compatibles avec les valeurs canadiennes. Voilà les conséquences logiques de l’habitude qu’a le gouvernement de s’en prendre aux organismes de surveillance indépendants qu’il trouve gênants.

Des hauts fonctionnaires congédiés ou non reconduits dans leurs fonctions se sont exprimés publiquement pour aider les Canadiens à comprendre que c’est la même attitude qui a amené le gouvernement Harper à abuser deux fois de son pouvoir de prorogation. Les panélistes ont réclamé une plus grande surveillance des ministères et des organismes gouvernementaux et ont proposé à cette fin des mesures précises dont le Parlement devrait débattre. Ils se sont aussi penchés sur les promesses que les conservateurs ont faites sans les tenir sur la responsabilisation et la reddition de comptes et plus particulièrement sur la commission d’examen des nominations publiques, qui n’a toujours pas été instituée.

Des questions, des commentaires? Veuillez expédier vos réponses à kenneg@parl.gc.ca. Des mises à jour sont également affichées à www.liberal.ca et à www.gerardkennedy.ca. Nous vous ferons parvenir le calendrier de diffusion des délibérations des tables rondes/audiences dès que la CPAC l’aura établi.

Timmins-James Bay federal Liberal candidate Marilyn Wood and Parkdale-High Park Liberal MP Gerard Kennedy — his party’s critic for infrastructure, cities and communities — wanted to assure them, however, that their views still count.

Gerard Kennedy has written directly to every community organization in the riding, asking for their help to save national gun control by expressing their support and he appealed to area residents to do the same.

Regina – Federal Liberal Housing Critic Gerard Kennedy called on the Harper government today to increase funding for the Saskatchewan programs to prevent and reduce homelessness in the face of rising rents and a tight housing market.

Conservative Immigration Minister Jason Kenney has a different bottom line on his refugee reform bill after all. After having his “last, best, take-it-or-leave-it” offer rejected by the Liberal Party last Thursday, the Minister blinked and moved the yardsticks much closer to fair territory.